材料同时提供纤维支架与缓冲能力
多伦多大学及 Princess Margaret 癌症中心等团队把组氨酸连接到醛基化纤维素纳米晶，再与明胶形成 EKGel-H 水凝胶。组氨酸的咪唑基可接受或释放质子，材料据此减轻培养环境的酸化。参照 EKGel 使用未连接组氨酸的纳米晶与明胶。
用于类器官培养的材料含 1% 纳米晶和 2% 明胶。组氨酸还参与非共价相互作用，因此改变缓冲性能的同时也改变网络与刚度。研究分别检测酸碱响应、纤维结构和流变性能。
2 个患者来源模型用于长期培养比较
主要模型 DCXBTO.58 来自三阴性乳腺癌转移材料，另有原发乳腺癌模型 BPTO.95。研究先在既有微流控平台形成形状较一致的棒状三维模型，再转入缓冲或参照水凝胶，继续培养 21 天，每 7 天更换培养液。
在 DCXBTO.58 中，21 天后缓冲胶的 Ki-67 阳性细胞约占 45%，参照胶约为 25%；缓冲胶中的类器官高度也更大。两组平面面积增长相近，形状逐渐由棒状转为较圆。原发模型的酸化程度较低，反映了模型之间的代谢差别。
局部 pH 与整份培养液分别测量
团队用酚红的两波长透射比值形成 pH 图。在第 14 天换液后 6 小时，距 DCXBTO.58 表面 50 µm 处，缓冲胶与参照胶的 pH 分别约为 7.61 和 6.42；第 21 天为 7.02 和 5.99。两种胶中的模型内部边缘仍有明显酸化。
对整份培养液的吸收光谱测量也显示缓冲胶周围酸化较轻，但它与模型表面的局部值属于不同空间范围。模型增长较快时，缓冲能力尤为重要；原发 BPTO.95 模型的酸度变化幅度小于主要转移模型。
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参照胶出现交联减少和软化
21 天培养后，参照 EKGel 的亚胺交联减少约 73%，剪切储能模量降低约 32%，纤维直径也下降；EKGel-H 相应指标较稳定。培养液中检出参照胶的纳米晶释放，缓冲胶的目视结构则可保持至 36 天。
组氨酸引入后，缓冲、化学环境与材料刚度一起改变。作者另比较了 2 种刚度的缓冲胶，未见生长显著不同，但化学环境也可能参与增殖变化。当前结果主要支持这些模型的培养环境控制，药物筛选是作者提出的后续应用方向。